Nota: Este post apareció originalmente en my blog personal bajo el título UX design and architecture.

La gente frecuentemente me pregunta: “¿Cómo es que diseñas websites si estudiaste arquitectura?” Les digo que cuando estaba estudiando, habían pocas disciplinas académicas tan relevantes al diseño web como la arquitectura. La razón es que el diseño arquitectónico requiere el balance de una serie de factores que jalan los proyectos en diferentes direcciones:

Muchos de estos factores influyen en el diseño en otros campos también, incluyendo el diseño de experiencias de usuario. Los arquitectos estamos entrenados para identificar el balance óptimo de fuerzas que pueden generar el mejor resultado para un proyecto particular. Algunos edificios están impulsados por preocupaciones estéticas:

mientras que otros son más utilitarios:

El arquitecto estaría fallando a su cliente (y sería inmediatamente despedido) si fuese a aplicar el mismo balance de factores a ambos proyectos. Por otro lado, encontrar el balance justo para cada proyecto es lo que produce edificios que alcanzan o exceden las expectativas de sus dueños y usuarios. Para resumir, la arquitectura es un campo de diseño en que las preocupaciones estéticas, factores contextuales, factores humanos, tecnología/ingeniería, y factores de negocio deben ser balanceados con cuidado. Estos mismos factores son críticos en los proyectos de diseño de experiencias de usuario, y esta es la razón por la que pienso que la arquitectura es una profesión clave para que los diseñadores en nuestro campo emulemos.

Menciono esto porque todavía encuentro colegas, clientes, y prospectos que parecen pensar que el diseño web es primordialmente “diseño gráfico para el web”. Hace unas semanas recibí un email de una gran cadena local de almacenes que quería que les diseñara su nueva tienda en línea. La fecha de lanzamiento del proyecto era en menos de tres semanas, y el presupuesto era muy bajo (inclusive para los estándares del tercer mundo). Era claro que esperaban una intervención cosmética sobre una plataforma (una experiencia) que había sido definida e implementada de antemano, probablemente por un programador. Los gerentes de esta compañía son lo suficientemente sofisticados para entender que cuando quieren construir una nueva tienda física, deben contratar a un arquitecto; no les basta con armar una galera y traer un “diseñador” para pintar las paredes y colgar pancartas tres semanas antes de la inauguración. ¿Qué les hace pensar que su tienda virtual es diferente?

Los sitios web son más parecidos a los espacios físicos que a los panfletos, posters, revistas, logos, y otros artefactos del diseño gráfico tradicional. Las personas van a estos “lugares” a encontrar a sus amigos, transferir dinero entre cuentas, comprar libros, buscar información, etc. Con la posible excepción de la última, estas no son actividades que el diseño visual facilita. La atracción, la persuasión, y la comunicación — tres funciones primarias del diseño gráfico — son también funciones importantes que los sitios web deben ofrecer, pero (nuevamente) están entre muchos factores que deben ser balanceados.

Una experiencia web efectiva no puede ser producida únicamente en base a criterios estéticos. Hay demasiados otros factores que empujan el proyecto en direcciones diferentes. El rol del diseñador es entender estos factores, encontrar el balance óptimo, y clarificar y comunicar la visión del proyecto. Los clientes parecen entender que esto es lo que hacen los arquitectos. Ya hemos dejado atrás la frase “arquitectura de la información” para describir el trabajo estratégico que hacemos cuando diseñamos para el web. Sin embargo, es importante que sigamos viendo a la arquitectura como una fuente de inspiración para nuestros procesos de diseño, y la forma en que comunicamos el valor que proveemos.

Fotos: frescotours, dougww.

Lee el artículo original en infotectura.com.

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