Ayer Apple lanzó un producto que promete revolucionar la publicidad en línea. No me refiero al iPhone 4, ni a los iAds que forman parte de su sistema operativo iOS, sino a algo mucho menos obvio y más básico: la versión más reciente de Safari.

Safari 5 incluye una funcionalidad nueva llamada Safari Reader, que permite extraer el texto de las páginas web para verlo en un contexto neutral y sencillo, libre de anuncios, gráficos, y otros elementos visuales de la página. Según Apple, la funcionalidad “elimina los molestos anuncios y otras distracciones visuales de los artículos en línea”.

Aquí hay un ejemplo de cómo se ve este sitio antes y después del uso de Reader:

Como puedes ver, Reader modifica considerablemente la experiencia del usuario del sitio. Por un lado, el resultado es positivo para el usuario: la herramienta crea una versión sencilla de la página con una tipografía y contraste que hacen que sea mucho más fácil de leer. Por otro lado, esto va a ser un trago amargo para muchos sitios cuyos ingresos dependen de la publicidad para sus ingresos, como los diarios y revistas.

Cabe notar que esta funcionalidad no es nueva: hay varias herramientas que han permitido hacer cosas parecidas desde hace tiempo. Por ejemplo, Readability es un bookmarklet que hace casi exactamente los mismo que Safari Reader, y funciona en múltiples browsers, e Instapaper permite guardar versiones básicas de las páginas para lectura posterior. Lo que hace diferente a Safari Reader es que está siendo promovido por uno de los principales fabricantes de la industria como un diferenciador importante para su producto. Apple parece estar reafirmando que los anuncios en muchos sitios son una molestia, y que el control de la experiencia en el web debe estar en manos del usuario. (Es interesante — y no poco irónico — que anunciaron esta funcionalidad el mismo día que lanzaron oficialmente iAds.) ¿Cuánto demorará para que esta funcionalidad aparezca también por defecto en Firefox, Chrome, e IE?