En un campo nuevo (como lo es el diseño de experiencias de usuario), una de las mejores formas de aprender es conociendo e interactuando con nuestros colegas. Existen varias organizaciones profesionales dedicadas a diversas ramas del diseño de experiencias interactivas y sistemas computacionales. Sin embargo, hay pocas dedicadas exclusivamente a los temas que interesan específicamente a los diseñadores de experiencias de usuario. Estas son cinco que conozco, y con las que he tenido algo de experiencia:

CADIUS (Comunidad de Arquitectura de Información y Usabilidad)

Es la única de las organizaciones en esta lista que publica sus recursos solamente en español. Existe principalmente como una lista de discusión basada en email, pero también organiza cocteles mensuales en diversas localidades del mundo hispano-parlante, y periódicamente realiza laboratorios en torno a temas particulares relacionados con el diseño de experiencias de usuario. CADIUS también forma parte del equipo que publica la revista Faz, que trata sobre temas de diseño de interacción. La participación en la lista de discusión es gratuita. Para más información visita cadius.org.

IAI (Information Architecture Institute)

Traducción: Instituto para la Arquitectura de la Información. La misión del Instituto es “apoyar a individuos y organizaciones en el diseño y construcción de espacios informáticos compartidos”. Es la única organización enfocada exclusivamente en la arquitectura de la información, y muchos de sus miembros tienen un enfoque particular en el web. El Instituto provee una lista de discusión para miembros, un programa de mentores, y ofrece diversos programas y beneficios como descuentos en conferencias y talleres sobre temas relacionados al diseño de experiencias de usuario, y organiza una conferencia anual llamada IDEA. También mantiene una bolsa de trabajos de IA/UX, y cuenta con presencia en LinkedIn, Facebook, y otras redes sociales. La IAI también tiene un programa dedicado a la traducción de escritos seminales sobre arquitectura de la información a diversos idiomas, incluyendo el español. La afiliación a IAI tiene un costo de US$40 por año para profesionales, y US$20 por año para estudiantes. Para más información, visita iainstitute.org.

IxDA (Interaction Design Association)

Traducción: Asociación para el Diseño de Interacción. Como lo indica su nombre, tiene un enfoque especial en el desarrollo del campo de diseño de interacción. Inició como una lista de discusión via email, y actualmente cuenta con capítulos locales, un programa de mentores, y una conferencia anual llamada Interaction. Al igual que CADIUS, la participación en lista de discusión es gratuita. Para másinformación, visita IxDA.org.

SIGCHI (Special Interest Group on Computer Human Interaction)

Traducción: Grupo de Interés Especializado en Interacción Humano-Computador. Es parte de la ACM (Association for Computing Machinery), una de las organizaciones más antiguas en el ámbito del procesamiento de información. Desde 1982 publica el SIGCHI Bulletin, una revista dedicada a temas técnicos y académicos sobre el diseño de interfaces de usuario. Además, publica Interactions, una revista un poco menos técnica sobre estos temas. SIGCHI organiza una conferencia anual, llamada CHI, y también ofrece una lista de discusión. La afiliación al grupo de interés tiene un costo de US$55 por año, más el costo de afiliación a ACM (US$200 anual para profesionales, pero ofrecen descuentos para estudiantes y aquellos en países en vías de desarrollo). Para más información, visita sigchi.org.

UPA (Usability Professionals’ Association)

Traducción: Asociación de Profesionales de la Usabilidad. Promueve el desarrollo de productos “usables”, y busca desarrollar la usabilidad como profesión. La asociación publica una revista llamada User Experience, y organiza varias conferencias alrededor del mundo durante el año. UPA cuenta con un programa bien estructurado de capítulos locales que promueve el desarrollo de las comunidades de profesionales en localidades alrededor del mundo. La afiliación tiene un costo anual de US$100 para profesionales (más US$25 por procesamiento de miembros nuevos) y US$35 para estudiantes. (Cabe notar que es la única organización en la lista de la cuál no he sido miembro, por lo que mis impresiones al respecto vienen de segunda mano.) Para más información, visita upassoc.org.

Sugerencias

Cualquiera de estas organizaciones es una excelente fuente de información y contactos para diseñadores de experiencias de usuario. Sin embargo, algunas son más activas que otras. Estas son mis sugerencias sobre cuales debes investigar y porqué:

• IxDA cuenta con la lista de discusión más activa, y sus archivos son públicos, por lo que puedes ver el tipo de conversaciones que se llevan a cabo.
• Entre las organizaciones que cobran, la afiliación a IAI es la menos costosa, y brinda varios beneficios — especialmente si tienes la posibilidad de asistir a IDEA o a la Cumbre de Arquitectura de Información. (Desafortunadamente, ambos eventos se realizan invariablemente solo en Estados Unidos o Canadá.)
• La participación en ACM/SIGCHI es la más costosa de estas cinco opciones, pero la afiliación a ACM brinda beneficios especiales como una biblioteca en línea que da acceso a muchos libros completos sobre temas relacionados a todo tipo de desarrollo de sistemas.
• Si tu interés es académico, únete a SIGCHI; tiene un esquema mucho más riguroso de publicación que las otras organizaciones, y sus conferencias tienden a ser más académicas. Además, la afiliación a ACM te da acceso a varias revistas académicas importantes a través del web.
• CADIUS es particularmente interesante si existe ya una comunidad activa en tu país. Por ejemplo, en Chile y España hay comunidades que organizan cocteles y talleres con frecuencia.
• La calidad y frecuencia de las discusiones en la lista de CADIUS varía mucho. Al igual que IxDA, los archivos de la lista son públicos, y la participación es gratuita, por lo que no pierdes nada con apuntarte.

Revisa los sitios web de todas estas organizaciones; varios hacen pública mucha información valiosa sobre el campo, y no requieren que seas miembr@ para verla.

Como notarás, es mandatorio saber inglés bien para participar (con la excepción obvia de CADIUS). En el estado actual de la profesión, cualquiera que desee ingresar al campo debe saber inglés como prerequisito.

Para concluir, debo notar que la utilidad que le saques a cualquiera de estas organizaciones va a depender de cuánto estés dispuest@ a participar. Te alento a unirte a las discusiones en las listas, y a asistir a las diversas conferencias y talleres. En mi opinión, es una de las mejores formas de crecer como profesionales.

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